影片的主人公是玻璃匠夏尔洛，由查理·卓别林饰演。在一个偶然的机会，夏尔洛在垃圾箱旁发现了一个弃婴，并毅然决定收养他。这个弃婴由杰基·考甘（Jackie Coogan）饰演，他的表演非常出色。随着时间的推移，这个孩子长大了，变得非常懂事，与夏尔洛之间建立了深厚的父子情感。

父子二人在电影中一同演出了许多幽默搞笑的情节，其中包括儿子不慎打碎玻璃，而夏尔洛则以玻璃匠的身份上前维修，用这种方式维持了生计。这段儿子父亲的合作双簧，既温馨感人又令人捧腹大笑。

然而，随着剧情的发展，孩子的母亲出现在故事中，她已经有了财富，并愿意支付悬赏以找回自己的孩子。不幸的是，有人出于金钱动机，将孩子从夏尔洛身边偷走，夏尔洛四处追查却没有结果。他疲惫不堪，最终在梦中来到了天堂。

然而，当夏尔洛一觉醒来时，他惊讶地发现，自己的“儿子”和孩子的母亲就站在他的眼前，最终实现了一场温馨的家庭团聚。