《水性杨花》是一部从批判道德观念出发而引发家庭矛盾的剧情片，这是一个社会焦点问题，影片开头营造出轻松诙谐的氛围，让人以为这是一部爱情喜剧电影，但是接下来的剧情发展将影片又拉回“矛盾”这一主题，通过音乐与影片色调的配合，让观众慢慢的置身于电影中，更能清楚地感受到女主的无奈与彷徨

影片主要讲述的是20世纪初，来自英国的约翰•威特克喜欢上了美丽动人的美国赛车手拉莉塔，两人闪婚后回到了男主家，而稍显古板的男主妈妈惠特克太太却对这个儿媳充满了挑剔，而女主拉莉塔也选择放下身段委曲求全，但即便如此，她的行事风格与威特克太太还是格格不入，面对变本加厉想要将其赶出家门的婆婆，拉莉塔终于受够了这样的生活，选择离开去寻找属于自己的自由。